Live, Australia vs Timnas Indonesia, Popovic: Tak Ada Alasan Remehkan Skuat Patrick Kuivert

Di sisi lain, Indonesia menunjukkan tren positif dengan keberhasilan mereka menahan imbang Australia 0-0 di Jakarta pada September lalu, serta kemenangan mengejutkan 2-0 atas Arab Saudi pada November. 

Selain itu, perekrutan Patrick Kluivert sebagai pelatih sejak Januari lalu juga membawa angin segar bagi tim Garuda yang kini diperkuat oleh banyak pemain keturunan dari diaspora Belanda.

Pelatih Asutralia Tony Popovic: Tidak Ada Ruang untuk Remehkan Indonesia

Dalam konferensi pers yang digelar di Sydney Football Stadium, Popovic menegaskan bahwa meskipun Australia memiliki sejarah dan pengalaman lebih baik, mereka tetap harus waspada terhadap ancaman yang bisa diberikan oleh timnas Indonesia.

BACA JUGA:Cerita Lucu Fans Timnas Garuda di Sydney Tak Kenal Dean James, Disangka Staf PSSI Karena Tubuhnya Kecil

BACA JUGA:SALUT, Jay Idzes dan Hilgers Ramah Sambut Fans Timnas Garuda di Sydney, Meski Lelah Penerbangan Panjang

"Saya pikir sangat jelas mengapa kami tidak bisa meremehkan timnas  yang dilatih Patrick Kluivert ini," ujar Popovic. 

"Kami bermain imbang dengan mereka di Jakarta, dan grup ini sangat ketat. Hasil terakhir mereka melawan Arab Saudi membuktikan bahwa mereka adalah tim yang mampu memberikan kejutan. Kami tidak boleh lengah."

Meski demikian, Popovic juga menyatakan bahwa ekspektasi publik Australia terhadap kemenangan adalah hal yang wajar.

"Publik Australia memiliki harapan tinggi, dan itu hal yang seharusnya. Mereka ingin tim nasional bermain baik dan meraih kemenangan," lanjutnya.

Jalur Kualifikasi dan Tantangan Australia

Jika gagal finis di dua besar Grup C setelah empat pertandingan tersisa, Australia masih memiliki kesempatan melalui babak keempat atau jalur playoff antar-konfederasi. 

Namun, sejak menggantikan Graham Arnold tahun lalu, Popovic telah menegaskan bahwa target utama mereka adalah lolos langsung ke Piala Dunia 2026 tanpa melalui babak tambahan.

"Para pemain tahu betapa pentingnya pertandingan ini. Kami masih berada dalam posisi yang bisa mempertahankan peringkat kedua, dan itu adalah prioritas kami," tambahnya. 

Dan inilah tekad Popovic. "Kami harus bersabar dalam menghadapi permainan lawan. Jika mereka menekan, kami harus bisa mengeksploitasi ruang yang mereka tinggalkan. Jika mereka bertahan dalam, kami harus memanfaatkan celah antar lini dan menciptakan peluang di kotak penalti."

Sumber: