SUMEKS.CO - Ini kabar ternyar dan ditunggu-tunggu akhirnya terwujud. Dua bintang besar sepak bola dunia, Mitchel Bakker dan Joel Piroe, resmi bergabung dengan timnas Indonesia, menggebrak dunia sepak bola Tanah Air menjelang babak keempat kualifikasi Piala Dunia 2026.
Keberhasilan Bintang Leed United dan Bayer Leverkusen ini tidak hanya menjadi kebanggaan bagi PSSI, tetapi juga bagi seluruh masyarakat Indonesia yang semakin berharap besar pada timnas Indonesia di masa depan.
Kedatangan Mitchel Bakker dan Joel Piroe tak terleps ambisi besar Ketua Umum PSSI, Erik Tohir, untuk membawa timnas Indonesia menjadi kekuatan yang diperhitungkan di kancah sepak bola dunia terwujud.
Sebelumnya, Erik Thohir dikenal dengan strategi naturalisasi yang sukses, seperti Sandy Wals, Jordi Ahmad, dan Rafael Struck, yang telah memberikan kontribusi luar biasa bagi timnas Indonesia.
Namun, Erik Tohir tidak berhenti sampai di situ. Ia menargetkan pemain dengan pengalaman bermain di liga-liga top Eropa, yang dapat memperkuat skuad Garuda di kualifikasi Piala Dunia 2026 ini.
Oleh karena itu, Mitchel Bakker yang pernah bermain di PSG dan Bayer Leverkusen, serta Joel Piroe, striker tajam yang menghabiskan waktu di divisi Championship Inggris dan sebelumnya bersama Leeds United, menjadi prioritas.
BACA JUGA:Pemerintah Indonesia Resmi Naturalisasi Empat Atlet Sepak Bola Wanita untuk Timnas Putri
Proses panjang untuk membawa kedua pemain ini ke timnas Indonesia penuh tantangan. Selain urusan administrasi, mereka juga harus diyakinkan untuk berpindah loyalitas dari Belanda ke Indonesia.
Berkat hubungan baik Erik Tohir dan dukungan penuh dari pemerintah Indonesia, keduanya akhirnya 'resmi' naturalisasi menjadi warga negara Indonesia pada Juni 2025.
Kedua pemain ini pernah diperkenalkan kepada publik secara resmi di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, yang dipadati ribuan suporter. Momen ini menjadi sejarah bagi sepak bola Indonesia.
Fans yang hadir tidak hanya memberikan sambutan meriah dengan koreografi merah putih, tetapi juga menunjukkan antusiasme luar biasa dalam menyambut bakat-bakat baru yang akan memperkuat timnas Indonesia.
Dalam pidatonya, Erik Tohir menyampaikan perasaan bangga dan haru.
“Ini bukan hanya tentang naturalisasi, ini adalah langkah besar untuk membangun masa depan sepak bola Indonesia. Kami butuh pemain berpengalaman yang bisa menginspirasi dan membimbing generasi muda. Kami bangga Mitchel dan Joel memilih Indonesia,” ujar Erik.
Mitchel Bakker juga mengungkapkan tekadnya, “Saya sangat termotivasi oleh semangat para suporter Indonesia. Saya ingin menjadi bagian dari perjalanan besar Indonesia menuju Piala Dunia,” ucap Bakker.