Sugawara lahir pada 28 Juni 2000 di Prefektur Aichi, Jepang.
Ia memulai karier sepak bolanya di akademi Nagoya Grampus, salah satu klub papan atas di Liga J1 Jepang.
Sejak usia muda, bakatnya sudah terlihat, terutama dalam kemampuan bertahan serta kecepatannya dalam membantu serangan.
Pada tahun 2019, Sugawara mengambil langkah besar dengan pindah ke Eropa, tepatnya ke klub Eredivisie Belanda, AZ Alkmaar.
Di sana, ia awalnya bermain untuk tim junior Jong AZ sebelum dipromosikan ke tim utama. Penampilannya yang solid di Belanda membuatnya mendapatkan panggilan ke tim nasional Jepang.
Perjalanan Karier Yukinari Sugawara di Level Internasional
Di level internasional, Sugawara pertama kali tampil membela Jepang pada Piala Dunia FIFA U-17 tahun 2017.
BACA JUGA:7 Pemain Patut Diwaspadai pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Ada Kyogo Furuhashi Jepang
Penampilan gemilangnya di turnamen tersebut membuatnya dipanggil kembali untuk membela Jepang di Piala Dunia FIFA U-20 tahun 2019.
Sugawara terus menunjukkan performa yang konsisten, hingga akhirnya mendapatkan kesempatan debut bersama tim senior Jepang pada pertandingan persahabatan melawan Kamerun pada 9 Oktober 2020.
Peran Sugawara semakin penting di timnas Jepang seiring berjalannya waktu.
Pada Maret 2023, ia mencatatkan penampilan impresif melawan Uruguay.
Sementara itu, pada pertandingan melawan Jerman di bulan September tahun yang sama, Sugawara memberikan kontribusi besar dengan assist dan peran krusial dalam membangun serangan dari sisi sayap.
Saat ini, Sugawara bermain untuk Southampton di Liga Premier Inggris, setelah sebelumnya bermain di AZ Alkmaar.
Kepindahannya ke Southampton pada musim panas 2023 dianggap sebagai langkah besar dalam kariernya, mengingat kompetisi di Liga Inggris terkenal ketat dan penuh tantangan.